Eind september bruisten de straten van Taipei van het verkeer, maar binnen in het hoofdkantoor van Lan Yang Foods aan Minquan West Road heerste een serene rust. Voorzitter Lu Gentian, het brein achter de wereldwijde marktstrategie, was geconcentreerd bezig met het goedkeuren van officiële documenten op zijn bureau. De fabriek, 60 kilometer verderop in het industriepark Lize in Yilan, vormde het hart, de frontlinie waar honderden medewerkers dag en nacht werkten om de heerlijke producten te garanderen.
Op dat moment werd de deur van het kantoor van de voorzitter opengedrukt en kwam algemeen directeur He Ming'e binnen. De doorgaans zo beheerste vrouw kon haar opwinding niet verbergen. "Voorzitter, 1111 Job Bank heeft zojuist bekendgemaakt dat we zijn geselecteerd als 'Happy Company 2025' Silver Award!" Haar stem verbrak de middagrust en zorgde voor een golf van enthousiasme in het personeelskantoor buiten.
Lu Gentian legde zijn pen neer, een opgeluchte glimlach verscheen op zijn lippen. Dit echtpaar, dat al eenenveertig jaar hand in hand liep, wisselde blikken; woorden waren overbodig, ze begrepen beiden de betekenis van deze eer. Dit goede nieuws uit Taipei leek zich als een tunnel door de besneeuwde bergen te verspreiden en verwarmde de gemeenschappelijke geboorteplaats Yilan – de plek die hen had gevormd tijdens hun jeugd en waar ze later waren teruggekeerd om hun wortels te vestigen.
Het verlaten van hun geboortestad en beginpunt: de worstelingen van twee jongens uit Yilan in de Dihua-straat.
Laten we teruggaan naar de jaren tachtig. Het was een tijdperk van economische bloei in Taiwan, toen talloze jongeren van het platteland naar Taipei trokken om hun dromen na te jagen. Lu Gentian en He Ming'e, twee kinderen die opgroeiden met het water van Yilan, droegen ook de unieke eenvoud en veerkracht van de mensen uit Yilan met zich mee. Ze verlieten de vertrouwde Lanyang-vlakte en begonnen hun bedrijf in Dihua Street, de meest traditionele winkelstraat van Taipei.
In Lu Gentians autobiografie, "Geworteld in Lantian", beschrijft hij die zware jaren. Terugkijkend op de beginjaren van zijn bedrijf, beginnend vanuit een klein magazijn aan Yanping North Road, moest hij voor zonsopgang goederen verplaatsen en sorteren. Die dagen, gevuld met zweet en tranen, smeedden zijn vastberaden wil.
Omwille van zijn familie en zijn reputatie werd wat buitenstaanders als ontbering beschouwden, in zijn herinnering de meest waardevolle drijfveer op zijn ondernemersreis. Destijds was Lanyang geen groot bedrijf met wereldwijd verkochte producten, maar slechts een klein magazijn verscholen in een steegje.
De taakverdeling binnen het echtpaar begon in die periode vorm te krijgen. Lu Gentian leidde de zaken en zocht naar leveranciers, waarbij hij stap voor stap het vertrouwen van de klanten won met zijn "koppigheid" en integriteit. He Ming'e was de stuurvrouw die de boel in goede banen leidde, alles zorgvuldig regelde en met de unieke veerkracht van een vrouw de halve hemel droeg.
"Zakendoen is als mens zijn; je moet eerlijk zijn." Dit is de ijzeren regel die Lu Gentian leerde in het commerciële district Dihua Street in Taipei. Dit "DNA van eerlijkheid", dat recht uit zijn hart kwam, nam hij mee van Taipei naar Yilan toen het bedrijf groeide. Toen Lanyang besloot een moderne voedselverwerkingsfabriek te bouwen in het industriepark Lize in Yilan, werd deze geest versterkt tot het vertrouwen om absoluut te staan op "voedselveiligheid". Ze kozen voor de meest praktische weg: "echte producten tegen eerlijke prijzen, eerlijkheid jegens iedereen, jong en oud."
De ultieme uitdaging voor je smaakpapillen: de ware vaardigheid die al jarenlang sterren oplevert op iTQi.
Als het winkelgebied Dihua Street het beginpunt is van Lanyang Food Kingdom, dan is deze internationale erkenning van een vooraanstaande jury in Brussel, België, een mijlpaal in het vakmanschap van Lanyang Food.
iTQi (International Taste Institute), met hoofdkantoor in Brussel, België, is een wereldwijd gerenommeerde organisatie voor smaakbeoordeling, die vaak wordt aangeduid als de "Michelingids van de voedingsindustrie".
Tijdens de iTQi-evaluatie van 2024 onderscheidde Lan Yang Foods' 대표적인 gezonde vegetarische product, "Quinoa Edamame", zich van talloze inzendingen van over de hele wereld. De indrukwekkende prestaties maakten indruk op de jury, bestaande uit meer dan 200 Michelin-chefs en sommeliers uit 20 landen, en leverden het product voor het eerst de iTQi Two-Star Medal op.
Deze onderscheiding is niet zonder slag of stoot verdiend. Lan Yang staat erop extra vierge olijfolie te gebruiken en selecteert zorgvuldig hoogwaardige Taiwanese edamame en voedzame rode en witte quinoa. Door eenvoudige kruiden en een "subtractief" proces zonder toegevoegde conserveermiddelen blijft de natuurlijke zoetheid van de ingrediënten behouden. Dit toont niet alleen de merkfilosofie van Lan Yang aan – "professionaliteit, hoge kwaliteit en duurzaamheid met een lage CO2-uitstoot" – maar bewijst ook dat Taiwanese vegetarische producten een topniveau hebben bereikt dat vergelijkbaar is met internationale standaarden.
Nog bemoedigender is dat Lanyang in 2025 wederom uitstekend presteerde. "Quinoa Edamame" won dankzij de constant hoge kwaliteit opnieuw de iTQi Two-Star Medal.
Een ander klassiek koud gerecht, "Sichuan-stijl pittige houtoorpaddenstoelen", won ook de iTQi Two-Star Award 2025. Het gerecht bestaat uit speciaal geselecteerde dikke, ronde houtoorpaddenstoelen, gecombineerd met Sichuan-peperolie en chili-extract, wat resulteert in een knapperige, malse en licht verdovende smaak die de rijke traditie van Chinese kruiden laat zien.
Het goede nieuws houdt daar niet op. Het meest representatieve innovatieve dessert, "Q-Bo Mango Pomelo Sago", won de hoogste onderscheiding van iTQi, de Drie Sterren Award, met een totale score van meer dan 90%. Dit product gebruikt zorgvuldig geselecteerde, hoogwaardige mango's als basis, gecombineerd met zoetzure rode grapefruitpulp, en voegt daar taai fruit en romige kokosmelk aan toe, wat resulteert in een rijke en gelaagde smaak. De innovatieve "handzame gebogen verpakking" maakt dit traditionele dessert gemakkelijk te nuttigen.
Een "subtractierevolutie" daagt de ultieme puurheid van Gourmet 100% uit, zonder toevoegingen.
Naarmate de productiecapaciteit van de fabriek toenam, beperkte Lanyang Foods zich niet tot het verhogen van de output, maar pakte het ook de meer uitdagende taak van "kwaliteit" aan. In de afgelopen jaren nam Lu Gentian een gedurfde beslissing: hij daagde de verificatie van het "100% additievenvrije label" van Tzu Chi volledig uit.
In de voedingsmiddelenindustrie worden additieven vaak gezien als 'magiërs' op het gebied van kosten en smaak; het is een ongelooflijk lastige opgave om ze te verwijderen en tegelijkertijd de heerlijke smaak te behouden. Maar Lu Gentian stelt stellig: "Vroeger verkochten we onze producten op Dihua Street, en durfden we ze alleen te verkopen als we klanten de mogelijkheid gaven om ze te proeven. Nu worden onze producten in 34 landen wereldwijd verkocht. Hoewel klanten het productieproces in onze fabriek niet kunnen zien, houden wij het wel in de gaten."
Het R&D-team van de fabriek in Yilan, met strategische steun van het hoofdkantoor in Taipei, begon daarom aan een lange "reductierevolutie". Ze verwierpen acht categorieën additieven, waaronder kunstmatige chemische smaakstoffen, kleurstoffen, zoetstoffen, conserveermiddelen, bleekmiddelen, kleurbehoudmiddelen, bindmiddelen en aluminiumhoudende expansiemiddelen, met de belofte de "echte smaak" van voedsel te herstellen.
In dit bijna moeizame proces van zelfdiscipline heeft Lan Yang Foods een verbluffend resultaat behaald: vijf van haar producten hebben in 2025 met succes het hoogste certificeringsniveau behaald, het "100% No Additives Label". Dit betekent dat Lan Yang, van de selectie van grondstoffen tot de productieprocessen, werkelijk "geen compromissen" heeft gesloten.
Deze vijf "Pure King Kong"-gerechten hebben elk hun eigen unieke kenmerken: "Tremella gestoofd met fruitsmaak en kandijsuiker" wordt gemaakt door zorgvuldig geselecteerde witte paddenstoelen te stoven tot ze gelatineus en taai worden, en wordt geserveerd met perziken en cranberry's, wat een natuurlijke textuur oplevert zonder toevoeging van kunstmatige gelatine; "Golden Sunshine Mushroom Rice" wordt gemaakt door blokjes koningsoesterzwammen te roerbakken tot een rijstachtige textuur, en wordt geserveerd met bloemkoolrijst en rode quinoa voor een evenwichtige voeding; "Shiller Quinoa Kikkererwten" en "Quinoa Edamame", die in 2024 en 2025 de iQTi Two-Star Medal wonnen, zijn beide ontworpen om gemakkelijk te ontdooien en te eten, precies afgestemd op de gezondheidsbehoeften van de moderne mens; en "Lion's Mane Mushroom in Sesamolie met Noten" wordt gestoofd met pure zwarte sesamolie en bevat walnoten, cashewnoten, gojibessen en rode dadels, waardoor het een puur en voedzaam gerecht is waar je in de winter op elk moment van kunt genieten.
Naast de hoogwaardige, additiefvrije productlijn zijn de productlijnen van Lan Yang met de labels "Double Clean" en "Clean" al even indrukwekkend. De "Energetische Pompoensoep", die het "Double Clean"-label heeft gekregen, bevat geen kunstmatige verdikkingsmiddelen, maar kiest in plaats daarvan voor een rijke pompoensmaak in combinatie met romige boter, wat resulteert in een zoete en milde smaak. Onder de producten met het "Clean"-label, van de "Gestoofde Gluten Baguette" die de texturen van gluten en bamboescheuten combineert, tot de nostalgische "Rode Quinoa Taro en Champignonpap" en de Italiaans geïnspireerde "Pesto Champignonstoofpot met Bloemkoolrijst" met pesto- en cashewnotenaroma's, toont elk gerecht Lan Yangs toewijding aan zowel heerlijkheid als gezondheid.
Lu Gentian bewees met zijn producten dat gezondheid volgens Lanyang niet ten koste hoeft te gaan van de smaak. Terugkeren naar de essentie van ingrediënten en hun oorspronkelijke smaak laten zien, is de "echte kunst" die hij in eenenveertig jaar heeft verfijnd.
De warmte van een succesvolle onderneming is een belofte aan de mensen van de stad waar ze gevestigd is.
Toen het nieuws dat Lanyang Foods door 1111 Job Bank was uitgeroepen tot "Happy Company 2025 Silver Award" het kantoor in Taipei bereikte, spraken voorzitter Lu Gentian en algemeen directeur He Ming'e hun dankbaarheid uit aan de medewerkers van het hoofdkantoor in Taipei en de fabriek in Yilan.
"We hebben veel ellende meegemaakt, dus we weten hoe zwaar het leven kan zijn." Deze uitspraak, die He Ming-e vaak gebruikt, is een bewijs van de bedrijfscultuur van Lan Yang. Als geboren en getogen inwoner van Yilan behandelt ze haar medewerkers als haar buren en familie.
Bij Lanyang draait het niet om de wettelijk verplichte secundaire arbeidsvoorwaarden, maar om de hoogste standaard voor de zorg voor gezinnen. Een transparant carrièrepad biedt jongeren inzicht in hun toekomst, terwijl een warme werksfeer ervoor zorgt dat oudere medewerkers niet snel vertrekken. Lu Gentian is er stellig van overtuigd: "Alleen een gelukkige moeder kan heerlijke maaltijden bereiden; alleen gelukkige medewerkers kunnen gerechten creëren die mensen raken."
Deze Zilveren Award van 1111 Job Bank voor "Gelukkig Bedrijf 2025" is een dubbele bevestiging van het operationele management van het hoofdkantoor in Taipei en de mensgerichte aanpak van de fabriek in Yilan. Geluk is geen slogan op de muur, maar zit in de houding van Lu Gentian en He Ming'e ten opzichte van elke medewerker.
Een liefdesbrief aan het land Taiwan, van het planten van bomen tot het opruimen van marktkramen.
Als Dihua Street Lu Gentian "integriteit" bijbracht, dan leerde het land Yilan hem "dankbaarheid".
Als bedrijf met diepe wortels in Yilan, zegt Lu Gentian vaak: "Je mag je wortels niet vergeten, en als je fruit eet, moet je eer betuigen aan de boom." Deze eenvoudige waarde heeft zich de afgelopen jaren vertaald in een diepgaande focus van Lanyang Foods op ESG (Milieu, Maatschappij en Bestuur).
Lan Yang Foods is er stellig van overtuigd dat duurzaamheid niet zomaar een slogan is, maar een opeenstapeling van voortdurende acties. Op het gebied van milieubescherming (E) heeft Lan Yang blijk gegeven van een alomvattende inzet om "van de bergen tot de zee" te gaan.
"Land teruggeven aan bossen en een duurzame cyclus creëren" is de kernovertuiging van Lan Yang. In 2023 reageerde Lan Yang op het "Tree Light Avenue Project" van de United Daily News door naar Chishang Township in Taitung te reizen om inheemse, waardevolle boomsoorten te planten en zo bij te dragen aan het herstel van het land. In 2025 werd Lan Yang uitgenodigd om deel te nemen aan een betekenisvolle boomplantactie. In samenwerking met de Yilan-afdeling van het Agentschap voor Bosbehoud kweekte ze 500 amberbomen in de Changling-kwekerij, in de hoop meer groen aan de omgeving toe te voegen en de continue groei van het ecologische groene netwerk te waarborgen.
Lan Yang zet zich onverminderd in voor de bescherming van de oceaan. Om de invloed van het bedrijf te vergroten, leidde voorzitter Lu Gentian en algemeen directeur He Ming'e begin december persoonlijk medewerkers naar Dawulun Beach in Keelung voor de eerste strandopruimactie van het bedrijf. Door de klimaatverandering was het in december snikheet. De medewerkers trotseerden de brandende zon en bogen zich voorover om PET-flessen, plastic zakken, visnetten en sigarettenpeuken op te rapen. Hun geconcentreerde gezichten vertoonden een opvallende gelijkenis met die van Lu Gentian, die 41 jaar geleden goederen droeg in de Dihua-straat – dezelfde nuchtere toewijding, dezelfde onbevreesdheid om vies of moe te worden.
Gelijke kansen op voedselveiligheid: het beste voedsel geven aan mensen die het nodig hebben.
In de sociale zorg (S) toont Lan Yangs aanpak zowel "grootmoedigheid" als "precisie".
Trouw aan de oorspronkelijke intentie van "zorg dragen voor de maatschappij en iets teruggeven aan de maatschappij", heeft Lan Yang Foods, na de donatie van nieuwjaarsgeschenken aan het Yilan Family Support Center in januari van dit jaar, op 19 en 26 juni van dit jaar opnieuw de handen ineengeslagen met drie grote liefdadigheidsorganisaties: het Yilan Family Support Center, de kinderopvanggezinnen van het Taipei Children's Welfare Center en de Xingfu Kinderkleuterschool, om een verscheidenheid aan hoogwaardige diepvriesproducten te doneren.
Algemeen directeur He Ming'e zei: "Als we dan toch iets gaan versturen, moeten we iets versturen wat we zelf graag eten, en het allerbeste ervan."
Deze lijst met gedoneerde producten straalt oprechtheid uit en bevat onder andere voedzame en heerlijke "Energetische Groene Spinazie Dumplings", innovatieve "Grote Voorgerecht Bloemkoolrijst met Kaas", smaakvolle "Koreaanse Mosselen", verfrissende "Krabsalade" en klassieke "Wanlixiang Sint-Jakobsschelplippen". Elk item is een bestseller, een meesterwerk dat met zorg is ontwikkeld door Lan Yang. Via de medewerkers worden deze warme en heerlijke maaltijden bezorgd bij kansarme gezinnen, waardoor zij kunnen genieten van "gelijke toegang tot voedselveiligheid" volgens internationale normen.
Conclusie: Bewerk het orchideeënveld met zorg, en de geur zal vanzelf volgen.
In de titel van zijn autobiografie, "Geworteld in Yilan", is de naam "Yilantian" ontleend aan de naam van Lu Gentian en staat tevens metaforisch voor het "vruchtbare voedselveld" dat hij zijn hele leven heeft bewerkt, van Taipei tot Yilan. Terugkijkend op deze reis van eenenveertig jaar, kunnen een jong stel veranderen in bejaarden met grijze slapen, en kan een klein pakhuis verscholen in de steegjes van Yanping North Road uitgroeien tot een internationaal voedselimperium met hoofdkantoor in Taipei en productievestigingen in Yilan.
Tijdens hun hele reis zijn Lu Gentian en He Ming'e hun oorspronkelijke ambities voor het starten van een bedrijf nooit vergeten: de pure goede wil om hun families een goed leven te bieden en hun gasten te laten genieten van lekker eten.
In de winter van 2025 zal dit "Happy Enterprise"-certificaat naast de iTQi 3-sterrenmedaille aan de muur hangen.
In dit rumoerige tijdperk waarin snel succes hoog in het vaandel staat en het wemelt van slimme mensen, hebben Lu Gentian en He Ming'e, een echtpaar uit Yilan, gekozen voor de meest eenzame maar tegelijkertijd meest nuchtere weg: die van eenvoudige, eerlijke "eerlijke mensen".
De tijd heeft hun haar misschien grijs gemaakt, maar hun oorspronkelijke ambities zijn er niet door vervaagd. Ze hebben de helft van hun leven besteed aan het bewijzen dat zolang je je wortels diep in de aarde plant en weet hoe je dankbaar moet zijn voor wat je hebt, het zaadje genaamd "goedheid" uiteindelijk zal uitgroeien tot een torenhoge boom die je beschut tegen wind en regen.
Het bood niet alleen onderdak aan zijn werknemers, die het als familie beschouwde, en koesterde zijn geliefde thuisstad, maar presenteerde ook de meest authentieke en ontroerende "Taiwanese sfeer" op het wereldtoneel.
